Komputery bardzo się od siebie nawzajem różnią – tym wie na pewno każdy z nas. Podstawowymi różnicami, jakie mogą dzielić poszczególne maszyny, są właśnie parametry. Chociaż komputery o bardzo małych możliwościach, małej pojemności pamięci i wolnym procesorze bezpowrotnie już odeszły, to jednak wciąż widać ogromne różnice między sprzętem najnowszym, a tym trochę starszym. Komputery, których parametry znacznie przewyższają pozostałe, nazywane są superkomputerami. Aby uzyskań takie miano, maszyna musi posiadać naprawdę olbrzymie możliwości i takich komputerów nie ma wiele. Szacuje się, że na całym świecie istnieje ich zaledwie kilkaset sztuk, co, biorąc pod uwagę ilość wszystkich maszyn liczących, jakie używane są w ludzkich domach, w firmach czy instytucjach, nie jest wysokim wynikiem. Nie ma w tym wprawdzie nic dziwnego, ponieważ takie urządzenia są bardzo drogie i stać na nie jedynie największe naukowe ośrodki. Powstają one zawsze w jednym konkretnym celu – na przykład symulacji skomplikowanych procesów biologicznych lub chemicznych.
